솔직히 저도 처음엔 그냥 "전지현 나오는 액션 영화" 정도로만 알고 봤습니다. 어릴 때 친구들과 뛰어노는 게 전부였던 시절, 그 영화 한 편이 전지현이라는 배우를 제 머릿속에 완전히 각인시켜 버렸습니다. 1298만 관객을 동원한 최동훈 감독의 도둑들, 지금 다시 꺼내 보면서 그때와 달라진 시선으로 이 영화를 검증해 봤습니다.
전지현 애드리브, 알고 보면 명장면이 되어 있었다
일반적으로 영화 속 즉흥 연기, 즉 애드리브(ad-lib)는 전체 흐름을 흐트러뜨리는 변수로 여겨지기 쉽습니다. 여기서 애드리브란 사전에 대본으로 지정되지 않은 배우의 즉흥 대사나 행동을 의미하는데, 자칫하면 장면 전체의 톤을 깨뜨리는 요소가 될 수 있습니다. 그런데 제가 직접 봤을 때, 전지현 배우의 애드리브는 정반대였습니다.
나중에 알려진 사실인데, 도둑들에서 전지현 배우의 즉흥 연기가 상당히 많다고 합니다. 그걸 모아놓은 영상을 따로 찾아본 적이 있는데, 보는 내내 제 표정이 굳었습니다. 영화를 대표하는 명장면으로 꼽히는 장면들이 즉흥 연기 목록에 줄줄이 나오는 겁니다. 대본에 없던 장면이 그 캐릭터의 상징이 된 셈이죠.
껌을 씹으며 건물 외벽을 타고 내려오는 '예니콜' 캐릭터는 여러 번의 테이크(take)를 거쳐 완성됐다고 합니다. 테이크란 한 장면을 처음부터 끝까지 촬영하는 단위를 말하는데, 껌을 유리창에 붙이는 그 특유의 시퀀스가 반복 시도 끝에 캐릭터 별명 자체를 바꿔버렸습니다. 이쯤 되면 최동훈 감독이 배우를 잘 캐스팅한 건지, 전지현 배우가 캐릭터를 통째로 삼켜버린 건지 구분이 안 갑니다.
최동훈 연출, 안전한 선택인가 탁월한 선택인가
최동훈 감독의 연출 방식 중 제가 특히 흥미롭게 본 건 컷과 컷 사이의 호흡 방식입니다. 일반적으로 영화 편집에서는 대사와 행동 사이에 약간의 여백, 즉 인터벌(interval)을 두어 관객이 정보를 소화할 시간을 줍니다. 그런데 최동훈 감독은 이 군더더기를 철저히 걷어냅니다. 대사가 끝나기 무섭게 다음 행동이 이어지는 방식이라 배우들도 초반에 적응하기 어려웠다고 전해집니다.
그리고 한 가지, 제가 직접 도둑들, 전우치, 타짜를 차례로 보면서 이상하게 신경 쓰인 부분이 있습니다. 세 작품에 겹쳐서 출연하는 배우들이 꽤 많은데, 신기하게도 그 배우가 전작에서 어떤 역할을 맡았는지 떠오르질 않는다는 겁니다. 배역이 다르다는 걸 머리로는 알면서도 감각적으로는 그냥 다른 사람처럼 느껴집니다. 이게 배우들의 연기력인지, 감독의 캐릭터 설계력인지 저는 아직도 판단을 못 내리고 있습니다.
최동훈 감독이 이미 검증된 배우들을 반복 캐스팅하는 걸 두고 안전한 선택이라는 시각도 있는데, 개인적으로는 단순히 안전 지향이라고 보기 어렵습니다. 연기력이 보장된 배우를 쓰는 것과, 그 배우를 매번 전혀 다른 인물로 만들어내는 것은 별개의 능력이니까요. 오히려 같은 배우로 다른 캐릭터를 소화시키는 게 더 까다로운 연출 과제일 수 있습니다.
도둑들의 연출적 특징을 정리하면 다음과 같습니다.
- 대사와 행동 사이 인터벌을 최소화한 빠른 호흡의 편집 방식
- 플래시백(flashback) 기법으로 캐릭터의 과거를 중간중간 삽입해 서사를 입체적으로 구성
- 화면 분할 시퀀스를 활용해 동시간대 여러 인물의 상황을 병렬로 보여주는 구성
- 실제 마카오 카지노 메인 홀 촬영 + CG 합성으로 로케이션의 현장감을 극대화
한국영화산업에서 천만 관객을 동원한 영화의 공통 요소를 분석한 자료에 따르면, 명확한 장르 문법과 앙상블 캐스팅이 핵심 흥행 요인으로 반복 언급됩니다(출처: 영화진흥위원회). 도둑들은 바로 이 두 가지를 동시에 충족한 사례입니다.
캐스팅의 완성도, 그 이면에 있는 것들
제 경험상 이건 좀 다른 이야기입니다. 보통 앙상블 캐스팅(ensemble casting), 즉 여러 스타 배우들이 고르게 비중을 나눠 출연하는 방식은 특정 배우 한 명이 화면을 장악하면 균형이 무너지기 쉽습니다. 그런데 도둑들은 전지현, 김윤석, 김혜수, 주진모, 오달수가 각자의 씬에서 자기 분량을 가져가면서도 어느 한 명이 뜬다는 느낌이 없었습니다.
김윤석 배우의 선글라스가 타짜의 아귀를 연상시킬까 봐 감독이 걱정했다는 이야기가 나중에 알려졌는데, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 저는 처음 봤을 때 타짜를 전혀 떠올리지 못했으니까요. 그 정도로 캐릭터 자체가 선명했다는 뜻이기도 합니다. 오달수 배우가 중국인처럼 보이는 외모 연기를 소화하고, 김혜수 배우가 콩글리쉬로 협상을 진행하는 장면들은 단순한 코미컬함이 아니라 캐릭터의 생존 방식처럼 읽혔습니다.
또한, 마카오 시가지 항공 샷의 경우 실제 촬영 허가를 받지 못해 CG로 제작되었는데, 한국 영화의 VFX(시각 특수효과) 기술 수준이 당시 기준으로도 꽤 높은 수준이었다는 걸 보여줍니다. VFX란 촬영 현장에서 구현하기 어려운 장면을 컴퓨터 그래픽으로 합성하는 기술을 뜻합니다. 2012년 개봉 당시 국내 VFX 기술의 발전 현황은 이후 한국 블록버스터 제작 환경에 실질적인 영향을 미쳤다는 분석도 있습니다(출처: 한국콘텐츠진흥원).
도둑들이 지금도 재밌게 볼 수 있는 건 단순히 배우들이 화려해서가 아닙니다. 각 캐릭터가 먹고, 움직이고, 반응하는 방식에서 살아있는 사람의 냄새가 나기 때문입니다. 2012년에 만들어진 영화가 14년이 지난 지금 봐도 피로감이 없는 건, 결국 인물 자체를 설계한 방식이 시간을 타지 않는다는 뜻이라고 생각합니다.
도둑들을 다시 볼 계획이라면, 한 캐릭터만 집중해서 따라가 보는 것을 권합니다. 주인공 한 명을 쫓지 말고, 예를 들어 김혜수 배우의 '팹시'만 계속 눈으로 좇으면서 보면 대화 중 배경에서 벌어지는 미묘한 연기 디테일들이 보이기 시작합니다. 전지현 배우의 애드리브가 몇 개인지 세면서 보는 것도 꽤 재미있는 시청 방식입니다.