개봉 일주일 만에 수백만 관객을 돌파하며 화제를 모은 영화 '파묘'. 저도 '검은 사제들'을 연출한 장재현 감독 작품이라는 사실 하나만으로 기대를 잔뜩 품고 극장에 갔습니다. 그리고 그 기대가 틀리지 않았다는 걸 확인하는 데는 오래 걸리지 않았습니다.
MZ 무당이라는 신선한 충격
일반적으로 무당 하면 중년 여성이 색동옷을 입고 굿판을 벌이는 이미지를 먼저 떠올리는 분들이 많은데, 저도 관람 전까지는 크게 다르지 않았습니다. 그런데 김고은 배우가 캔버스 운동화를 신고 굿을 하는 예고편을 처음 봤을 때, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 무당이라는 소재가 이렇게 젊어질 수 있구나 싶었습니다.
작중에서 화림이 보여주는 굿은 무속신앙(巫俗信仰)을 기반으로 합니다. 무속신앙이란 신령이나 귀신을 매개로 인간의 길흉화복을 다루는 한국 전통 민간 신앙으로, 무당이 신과 인간 사이를 중재하는 역할을 맡습니다. 실제로 요즘 SNS에서 젊은 무당들이 활발히 활동하는 모습을 자주 보게 되는데, 영화가 이런 현실을 자연스럽게 반영한 것 같다는 생각도 들었습니다.
영화에서 눈길을 끈 또 하나의 장치는 등장인물들의 이름과 차량 번호판입니다. 화림, 봉길 같은 이름들이 실제 독립운동가의 이름에서 따왔다는 사실을 알고 나서 다시 보니 소름이 돋을 정도였습니다. 차량 번호도 1945, 0815, 0301로 광복절과 삼일절 날짜를 담고 있었습니다. 제가 직접 번호판을 캡처해서 확인해 봤는데, 이런 디테일 하나하나가 감독의 의도를 드러내는 장치라는 게 느껴졌습니다.
음양오행으로 읽는 오니 약점
영화 후반부는 전반부와 전혀 다른 분위기로 흘러갑니다. 두 번째 관에서 등장하는 오니(鬼)가 그 전환점입니다. 오니란 일본 전통 설화에 등장하는 도깨비 형태의 악귀로, 순수한 악의를 지닌 존재로 묘사됩니다. 이 오니의 정체는 임진왜란과 세키가하라 전투에 참전해 수만 명을 베었던 다이묘 장군의 영혼이 칼에 깃든 것입니다.
일반적으로 쇠말뚝 하면 단순한 측량 도구라고 알려져 있지만, 저는 영화적 해석의 관점에서 보면 다르게 읽힌다고 생각합니다. 무라야마 준지라는 일본의 음양사(陰陽師)가 거구의 시체에 칼을 박아 쇠말뚝 그 자체로 만들고 한반도의 허리인 태백산맥에 수직으로 묻었다는 설정은, 일제강점기 이후 현재까지 남아있는 일제의 잔재를 상징하는 것으로 읽힙니다. 음양사란 음양오행 이론을 바탕으로 점술과 주술을 다루던 일본의 전통 직업으로, 자연의 기운을 조작하는 존재입니다.
오니를 퇴치하는 방법이 바로 음양오행(陰陽五行)에서 나옵니다. 음양오행이란 음과 양, 그리고 불·물·나무·쇠·흙 다섯 가지 기운으로 세상의 이치를 설명하는 동양 철학 체계입니다. 이 오행에는 서로를 이기는 상극(相剋) 관계와 서로를 살려주는 상생(相生) 관계가 있는데, 영화는 이것을 퇴치 원리로 정교하게 활용합니다. 오니가 도깨비불로 변하는 과정, 묏자리로 돌아가는 행동, 그리고 최후에 쓰러지는 장면까지 모두 이 오행 논리로 설명이 됩니다.
오니 퇴치 과정의 핵심 원리를 정리하면 다음과 같습니다.
- 오니는 쇠와 불의 기운을 동시에 지닌 존재로, 낮에는 쇠가 불에 녹는 상극 관계로 인해 도깨비불 형태로 변합니다.
- 화림이 뿌린 백마 피는 도깨비가 꺼리는 양기(陽氣)를 담고 있어 오니의 쇠 기운을 약화시킵니다.
- 김상덕이 자신의 피로 적신 곡괭이 자루, 즉 물을 머금은 나무로 오니를 가격하면서 불과 쇠의 기운이 함께 무너집니다.
한국 민속 연구 자료에 따르면 백마 피는 전통적으로 악귀를 쫓는 데 사용된 대표적인 벽사(辟邪) 재료로 기록되어 있습니다(출처: 국립민속박물관).
파묘가 호불호 갈리는 진짜 이유
일반적으로 영화 '파묘'의 호불호가 갈리는 이유를 "후반부가 갑자기 달라져서"라고 보는 시각이 많은데, 저는 조금 다르게 봅니다. 오니가 등장하기까지의 빌드업이 굉장히 촘촘하게 쌓여 있어서, 오히려 전반부의 복선을 얼마나 눈여겨봤느냐에 따라 후반부의 체감 완성도가 달라진다고 생각합니다.
훈령(魂靈)과 악재(惡災)의 대비도 그런 복선 중 하나입니다. 훈령이란 한을 품고 죽은 영혼이 남긴 기운으로, 정성껏 달래면 해소할 수 있는 존재입니다. 반면 오니 같은 악재는 특정 원한 없이 존재 자체가 해로운 것으로, 달래는 것이 아니라 완전히 없애야만 합니다. 이 차이를 알고 나서 처음 등장하는 누에 온나 장면을 다시 떠올려보면, 감독이 왜 그 장면을 거기에 배치했는지 이해가 됩니다.
영화진흥위원회 통계에 따르면 '파묘'는 개봉 직후 멀티플렉스 3사 전체 예매율 1위를 기록하며 천만 관객 달성에 대한 기대를 높였습니다(출처: 영화진흥위원회). 흥행 수치가 말해주듯, 국산 오컬트 장르가 이 정도 완성도로 만들어지는 경우는 드뭅니다. 제 경험상 이런 장르 영화는 한 번 볼 때보다 두 번, 세 번 볼수록 새로운 정보가 쌓이고 그 위에서 다시 보면 훨씬 재미있게 느껴지는 구조를 가지고 있습니다.
파묘는 단순히 귀신 나오는 공포 영화가 아닙니다. 일제강점기의 역사적 상처를 무속신앙과 일본 요괴 설화로 풀어낸 작품으로, 알면 알수록 촘촘한 구조가 드러납니다. 처음 본 분이라면 등장인물 이름의 유래와 음양오행의 기본 개념만 미리 알고 들어가도 체감 밀도가 완전히 달라질 것입니다. 이미 본 분이라면 복선을 다시 짚어보는 두 번째 관람을 권합니다.