솔직히 처음엔 그냥 귀여운 동물 나오는 킬링타임용 영화라고 생각했습니다. 디즈니 애니메이션이니까 어느 정도 감동은 있겠지 싶었는데, 막상 다 보고 나서는 꽤 오래 멍하니 있었습니다. 단순히 귀엽기만 한 영화가 아니었고, 현실에서 마주치는 불편한 문제들을 동물의 세계로 옮겨놓은 것 같아서 중간중간 생각이 많아졌습니다.
닉과 주디 케미, 그냥 지나치기엔 너무 아깝습니다
주토피아를 얘기할 때 닉과 주디의 케미를 빼놓는 건 불가능합니다. 두 캐릭터가 왜 이렇게 잘 맞는가를 생각해 보면, 사실 둘은 정반대에 가깝습니다. 주디는 경찰학교를 수석으로 졸업한, 말 그대로 원칙과 꿈 하나로 세상에 뛰어든 신입입니다. 반면 닉은 자잘한 법률 따위는 신경 쓰지 않고, "걸리지 않으면 합법"이라는 나름의 철학으로 살아온 여우입니다.
제가 영화를 보면서 가장 인상 깊었던 건 이 둘이 서로를 신뢰하게 되는 과정이 꽤 섬세하게 그려진다는 점이었습니다. 보통 영화에서 캐릭터 간 신뢰는 갑자기 확 쌓이는 경우가 많은데, 주토피아는 그렇지 않았습니다. 주디가 닉의 세금 납부 내역을 역으로 조회해서 협조를 이끌어내는 장면부터, 닉이 예상치 못하게 주디의 편을 들어주는 장면까지, 관계의 변화가 자연스럽게 누적되는 느낌이었습니다.
캐릭터 서사(character arc), 즉 한 인물이 이야기를 통해 내면적으로 변화해가는 과정을 말하는데, 닉의 캐릭터 서사가 특히 탄탄하다고 느꼈습니다. 어릴 적 편견으로 상처받아 세상을 비틀어 바라보던 닉이, 주디와의 수사를 통해 조금씩 변해가는 모습은 저도 모르게 응원하게 만들었습니다.
디즈니가 주토피아를 만들면서 작정하고 공을 들였다는 느낌이 든 건 이 때문입니다. 단순히 볼거리나 웃음 포인트만 챙긴 게 아니라, 캐릭터 한 명 한 명의 동기와 상처를 촘촘하게 설계해 뒀습니다. 나무늘보이지만 이름이 '플래시'인 DMV(차량 관리국) 직원 장면조차, 주토피아가 편견을 어떻게 비트는지 보여주는 장치로 읽힐 정도였습니다.
주디와 닉의 케미를 더 풍부하게 만드는 요소들을 정리하면 다음과 같습니다.
- 서로의 약점을 이용하다가 결국 서로의 강점을 인정하게 되는 구조
- 처음엔 거래 관계였던 것이 점차 신뢰로 바뀌는 점진적 변화
- 각자가 품고 있는 편견을 서로가 깨주는 방식으로 연결되는 서사
편견과 세계관, 디즈니가 진짜 하고 싶었던 말
주토피아의 세계관은 단순히 예쁜 배경이 아닙니다. 총 12가지 생태계로 이루어진 대도시라는 설정 자체가 다양한 사람들이 공존하는 현실 사회의 메타포(metaphor)입니다. 메타포란 하나의 대상을 다른 대상에 빗대어 의미를 전달하는 표현 기법으로, 주토피아는 동물 세계를 통해 인간 사회의 차별과 편견을 그대로 투영하고 있습니다.
제가 이 영화에서 가장 인상적이라고 생각한 부분은 악당이 육식 동물이 아니라는 점입니다. 커다란 판을 기획하고, 교활하게 범죄를 저지른 것은 초식 동물인 부시장 벨웨더였습니다. 처음엔 예상하지 못해서 반전이 꽤 통쾌하게 느껴졌는데, 나중에 생각해 보니 이게 단순한 반전 장치가 아니었습니다. "육식 동물 = 위험하다"는 편견이 얼마나 쉽게 조작될 수 있는지를 보여주는 장면이기도 했기 때문입니다.
그리고 주디 본인도 편견에서 자유롭지 않았다는 점이 이 영화를 더 솔직하게 만든다고 생각합니다. 사건을 해결한 공적인 자리에서 육식 동물에 대한 섣부른 발언을 하고, 그 결과 주토피아 전체에 갈등의 씨앗을 뿌리게 됩니다. 제 경험상 이런 장면이 불편하게 느껴진다면, 오히려 이 영화가 제대로 된 질문을 던지고 있다는 신호라고 생각합니다. 좋은 의도를 가진 사람도 편견을 내면화할 수 있다는 것, 이게 주토피아가 말하고자 하는 핵심 중 하나로 보입니다.
사회심리학에서는 이를 무의식적 편견, 즉 암묵적 편견(implicit bias)이라고 부릅니다. 암묵적 편견이란 스스로 인식하지 못한 채 특정 집단에 대해 자동으로 작동하는 고정관념을 의미하며, 미국 하버드대학교의 IAT(암묵적 연관 검사) 연구에서도 대부분의 사람이 어느 정도의 암묵적 편견을 갖고 있음이 확인되었습니다(출처: Harvard University Project Implicit).
주토피아가 이 개념을 어린이도 볼 수 있는 애니메이션 안에 녹여냈다는 점에서, 디즈니의 기획력이 단순하지 않다는 생각이 들었습니다. 실제로 2016년 개봉 당시 주토피아는 편견과 다양성을 다룬 방식으로 사회적 담론을 이끌어냈다는 평가를 받았으며, 미국영화연구소(AFI)는 해당 연도 최고의 작품 중 하나로 선정하기도 했습니다(출처: American Film Institute).
한 가지 더 짚고 싶었던 것은 내러티브 구조(narrative structure)입니다. 내러티브 구조란 이야기가 어떤 순서와 방식으로 전개되는지를 가리키는 개념인데, 주토피아는 겉으로는 범죄 수사물의 틀을 빌리면서 안쪽으로는 성장 드라마를 채워 넣는 방식을 택했습니다. 이 덕분에 가볍게 보고 나서도 파고들수록 생각할 거리가 나오는 구조가 만들어졌습니다.
주토피아가 말하는 편견의 층위를 정리하면 다음과 같습니다.
- 외모나 종(種)에 대한 1차적 편견 (육식 = 위험, 초식 = 약자)
- 선한 의도를 가진 사람도 편견을 내면화할 수 있다는 2차적 경고
- 편견이 정치적으로 어떻게 이용될 수 있는지에 대한 3차적 메시지
주토피아는 어느 쪽이 무조건 선하고 악하다는 단순한 이분법을 피했습니다. 그 덕분에 귀여운 동물 애니메이션이라는 첫인상을 훌쩍 넘어서는 작품이 되었다고 생각합니다.
결국 주토피아는 한 번한번 보고 끝내기엔 아까운 영화입니다. 그냥 틀어놓고 쉬는 날 보기에도 충분하지만, 세계관과 캐릭터를 조금만 더 들여다보면 디즈니가 얼마나 많은 것을 심어놨는지가 느껴집니다. 아직 안 봤다면 한 번, 본 적 있다면 닉의 시선으로 다시 한 번 보시길 권합니다. 두 번째 감상이 첫 번째보다 훨씬 풍부할 가능성이 높습니다.