영화 소울 리뷰: 스파크, 삶의 의미, 일상

소울

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 요즘 이유도 모르게 자꾸 지쳐서 그냥 귀여운 애니메이션이나 보자 싶었는데, 예고편에서 파란색 덩어리들이 뽈뽈 돌아다니는 걸 보고 홀린 듯이 영화를 틀었습니다. 픽사(Pixar)의 2020년 작품 소울(Soul)이 그렇게 제 앞에 들어왔고, 보고 나서 한동안 멍하니 앉아 있었습니다.

스파크를 찾는 영혼들, 그리고 그 이면

영화의 배경은 '인생 연구소'라는 곳에서 시작됩니다. 태어나기 전 영혼들이 이곳에서 성격과 기질을 부여받고, 지구로 향하는 포털을 통해 사람으로 태어나는 구조입니다. 단, 한 가지 조건이 있습니다. 바로 '스파크(Spark)'를 얻어야 한다는 것입니다. 여기서 스파크란 단순한 꿈이나 직업적 목표가 아니라, 살아가려는 근원적인 동기부여를 의미합니다. 영화는 이걸 지구 통행증을 받기 위한 필수 조건으로 설정해 두었습니다.

재즈 뮤지션을 꿈꾸던 조(Joe)는 갑작스러운 사고로 사후세계에 떨어지고, 그곳에서 22번 영혼의 멘토를 맡게 됩니다. 22는 마더 테레사를 포함한 수많은 위인들의 멘토링에도 불구하고 오랫동안 지구행을 거부해 온 캐릭터입니다. 제가 직접 보면서 느낀 건, 22가 단순히 삐딱한 영혼이 아니라는 점이었습니다. 왜 살아야 하냐는 질문에 아무도 명쾌한 답을 못 주니까 거부하는 거였거든요. 그게 저한테는 꽤 현실적으로 다가왔습니다.

우연히 함께 지구로 떨어진 두 사람은 몸이 뒤바뀌는 황당한 상황을 맞이합니다. 조는 고양이 몸에, 22는 조의 몸에 들어가게 되는 것입니다. 픽사는 이 설정을 통해 '처음 보는 눈으로 세상을 바라보는 것'이라는 테마를 아주 자연스럽게 풀어냅니다. 22는 조의 몸으로 처음 먹어본 피자 한 조각에 감동하고, 길거리의 소음에 겁을 먹고, 나뭇잎 하나를 한참 들여다봅니다. 이른바 일상의 경이로움(Sense of Wonder)을 체험하는 장면들입니다. 여기서 Sense of Wonder란 너무 익숙해져서 무감각해진 것들에 다시 감탄하게 되는 감수성을 뜻합니다.

픽사가 이 영화를 통해 다루는 핵심 주제를 정리하면 다음과 같습니다.

• 스파크는 특정 직업이나 목표가 아니라, 살아있음 자체에 대한 반응일 수 있다
• 꿈을 이룬 뒤에도 찾아오는 공허함(Post-achievement Emptiness)은 자연스러운 감정이다
• 일상의 소소한 감각들이 존재의 이유가 될 수 있다

실제로 심리학에서는 이런 상태를 '목표 지향 행동(Goal-directed Behavior)'의 한계로 설명하기도 합니다. 목표 지향 행동이란 특정 결과를 얻기 위해 행동하는 방식으로, 목표 달성 후 동기가 사라지는 공허함을 유발할 수 있다는 점이 오래전부터 연구되어 왔습니다. 인간의 정서와 동기 구조에 관한 연구들은 이 점을 꾸준히 지적해 왔습니다(출처: 한국심리학회).

삶의 의미와 평범한 일상 사이에서

조는 꿈에 그리던 재즈 무대에 서는 데 성공합니다. 그런데 막상 무대를 마치고 나서 공허함을 느낍니다. 제가 이 장면을 보면서 굉장히 낯설지 않았습니다. 저도 오랫동안 바라왔던 일을 드디어 해냈을 때, 뭔가 더 있을 거라 기대했는데 그냥 '이게 다야?'라는 기분이 든 적이 있었거든요. 그 공허함의 이름을 이 영화가 처음으로 설명해 줬다는 느낌이 들었습니다.

조는 나중에 22가 지구에서 경험했던 것들이 담긴 물건들을 손에 쥐게 됩니다. 그 안에는 피자 한 조각의 느낌, 단풍나무 씨앗 하나가 담겨 있었습니다. 그 장면에서 조는 자신이 얼마나 오랫동안 일상을 '목적지까지 가는 통로'로만 여겼는지 깨닫습니다. 저는 이 대목이 영화 전체에서 가장 사람 냄새가 나는 장면이라고 생각했습니다.

영화가 던지는 메시지는 결국 이것입니다. 존재의 의미를 증명하려는 순간, 오히려 삶은 더 무거워집니다.

실존주의 심리학에서는 이 상태를 '실존적 공허(Existential Vacuum)'라고 부릅니다. 실존적 공허란 삶의 의미를 찾지 못할 때 생기는 내면의 빈자리를 뜻하며, 오스트리아의 정신의학자 빅터 프랭클(Viktor Frankl)이 주창한 개념입니다. 그는 의미치료(Logotherapy)를 통해 삶의 목적을 외부 목표가 아닌 일상의 태도에서 찾을 수 있다고 강조했습니다. 여기서 의미치료란 삶의 의미를 발견함으로써 심리적 고통을 극복하는 치료적 접근 방식을 말합니다(출처: Viktor Frankl Institut Wien).

제가 직접 보면서 느낀 건, 이 영화가 "삶에는 반드시 대단한 이유가 있어야 한다"는 생각을 조용히 해체한다는 점이었습니다. 사는 것 자체가 이미 하나의 목적이고, 그 안에서 피자를 맛있게 먹고, 음악에 온몸이 반응하고, 단풍나무 씨앗이 빙글빙글 떨어지는 걸 바라보는 것. 그런 감각들이 모여서 삶이 된다는 걸 22가 먼저 배우고, 그걸 다시 조가 22에게서 배우는 구조입니다.

사춘기 학생들한테 "왜 살아야 해요?"라는 질문을 받으면 저는 솔직히 제대로 된 답을 한 번도 못 해줬습니다. 저 자신도 그 답을 모르기 때문이었습니다. 존재의 이유를 설명하려 하면 할수록 끝없는 우울 속으로 빠져드는 경험을 해봤기 때문에, 그 질문을 의식적으로 피해왔던 것도 사실입니다. 근데 이 영화는 그 질문에 거창한 답을 내놓지 않습니다. 그냥 오늘 하루를 살아가는 것, 그것 자체가 이미 충분하다고 말해줍니다.

지쳐서 귀여운 영화나 볼까 하고 틀었다가 이런 이야기를 만나게 될 줄은 몰랐습니다. 솔직히 예상 밖이었고, 그래서 더 좋았습니다. 지금 이유 모를 무기력감이나 공허함을 느끼고 있다면, 한 번쯤 영화 소울을 보시길 권합니다. 뭔가 거창한 답을 얻으려고 보지 않아도 됩니다. 그냥 조와 22가 함께 지구를 돌아다니는 걸 따라가다 보면, 어느 순간 오늘 하루가 조금 다르게 느껴질 수 있습니다. 저는 그랬습니다.

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