영화 넥스트 리뷰: 카지노, 미래예지, 초능력

넥스트

초능력이 있다면 세상을 구하는 데 쓰겠다고요? 솔직히, 저는 주식부터 샀을 것 같습니다. 영화 넥스트(Next, 2007)는 2분 앞의 미래를 볼 수 있는 주인공이 그 능력을 아주 현실적으로 써먹는 이야기입니다. 처음 봤을 때 "이게 되네?" 싶어서 오히려 더 몰입했습니다.

카지노에서 돈 버는 초능력자, 왜 이게 신선했는가

초능력자가 나오는 영화를 꽤 많이 봤습니다만, 대부분은 능력을 일상에서는 꾹꾹 눌러두다가 세계가 위기에 처했을 때만 꺼내드는 패턴이 반복됩니다. 마블이든 DC든 거의 공식처럼 굳어진 서사 구조죠.

그런데 영화 넥스트는 달랐습니다. 주인공 크리스(예명 '프랭크 캐딜락')는 라스베이거스 카지노에서 2분 뒤의 패를 미리 보고, 필요한 만큼만 따고 자리를 뜹니다. 처음 이 장면을 봤을 때 제가 직접 느낀 건 "이 사람 생활력 하나는 진짜 현실적이다"는 감탄이었습니다.

여기서 미래예지(precognition)란 무엇인지 짚고 가겠습니다. 미래예지란 아직 일어나지 않은 사건을 감각 외적인 방식으로 인식하는 능력을 뜻합니다. 초심리학(parapsychology) 분야에서 연구되어 온 개념으로, 심리학적으로는 '예지몽'이나 직관적 판단과도 연결됩니다. 실제로 미국 코넬 대학교의 심리학자 대릴 뱀(Daryl Bem)이 2011년 발표한 논문에서 사람들이 무작위 자극을 사전에 반응한다는 결과를 제시해 학계 논쟁을 일으킨 바 있습니다(출처: American Psychological Association).

저는 이 영화를 보고 나서 진지하게 생각해 봤습니다. "2분 뒤를 안다면 주식 단타가 가능하지 않을까?" 물론 갑자기 평범한 개인 계좌에서 수익이 폭발하면 이상거래(Abnormal Trading)로 탐지될 수 있습니다. 이상거래란 통상적인 거래 패턴에서 벗어나 금융당국이 내부자 거래나 시세 조종을 의심할 수 있는 거래 행위를 말합니다. 금융감독원이 이를 모니터링하지만 직접 증거가 없으면 의심만으로 처벌은 어렵습니다. 뭐, 이후에 삶이 좀 복잡해지겠지만요.

이렇게 능력을 생활 전반에 현실적으로 녹여낸 설정 덕분에, 영화 넥스트는 유독 몰입감이 높습니다. 관객 스스로 "나라면 어떻게 썼을까"를 계속 상상하게 만드는 구조입니다.

미래예지 능력, 실제로 가지면 편할까

그런데 영화를 보면서 한편으로는 불편한 상상도 했습니다. 능력을 통제할 수 없다면 어떻게 될까요?

크리스는 2분 앞만 볼 수 있지만, 특정 여인의 모습은 시간을 초월해 반복적으로 미래에 나타납니다. 이 장면에서 저는 솔직히 "이거 정신적으로 버틸 수 있는 사람이 있을까"라는 생각이 먼저 들었습니다. 평범하게 밥을 먹다가 갑자기 2분 뒤 장면이 덮쳐오고, 그게 실제로 반복되면 자신이 현실 인식 장애(Reality Testing Impairment)를 겪고 있다고 착각할 수 있습니다. 현실 인식 장애란 자신이 경험하는 것이 실제인지 아닌지를 구분하는 능력이 저하된 상태를 말하며, 조현병 스펙트럼 장애의 주요 증상 중 하나로 분류됩니다.

실제로 미국 국립정신건강연구소(NIMH)에 따르면 조현병 환자의 약 70~80%가 외부 자극 없이 발생하는 환각(hallucination)을 경험한다고 합니다(출처: National Institute of Mental Health). 능력을 조절하지 못하는 상황에서 미래 장면이 환각처럼 끼어들면, 본인조차 그것이 능력인지 증상인지 구분이 어렵다는 점이 실제로 무서운 부분입니다.

영화에서는 이 부분을 깊게 다루진 않지만, 제 생각에는 이게 이 능력의 가장 큰 단점입니다. 2분이라는 짧은 미래를 보는 행위가 축적되면 아래와 같은 문제가 생길 수 있습니다.

• 현재와 미래의 경계가 흐려져 현실 판단이 어려워질 수 있습니다.
• 능력이 발동하지 않는 순간에 오히려 불안감이 커질 수 있습니다.
• 모든 상황을 미리 알아야 한다는 강박이 생겨 자극적인 상황만 추구하게 될 수 있습니다.

저는 능력이 있으면 당연히 쓰고 싶을 것이고, 쓰다 보면 결국 인생이 지루해지지 않을까 생각했습니다. 2분 뒤를 알면 사소한 선택에도 최선만 고르게 되는데, 그게 반복되면 실패를 통한 성장이 없어지고 삶 자체의 긴장감이 사라지지 않을까요.

미래예지 능력이 실전에서 막히는 순간

영화의 클라이맥스는 핵폭탄 테러 저지 장면입니다. 크리스는 능력을 최대로 끌어올려 테러리스트의 차량 번호판(번호판 인식, License Plate Recognition)을 파악하고 동선을 추적합니다. 여기서 LPR이란 카메라가 차량 번호판 문자를 자동으로 판독하는 기술로, 실제로 수사기관이 용의차량 추적에 활용하는 핵심 수단입니다.

그런데 크리스가 리즈를 구출하는 데 집중하면서 핵폭탄을 놓치고 맙니다. 이 결말은 저에게 꽤 인상적이었습니다. 제가 직접 본 미래 중에 가장 불안했던 장면입니다. 능력이 있어도 집중 대상을 잘못 고르면 아무 소용이 없다는 걸 보여주는 장치처럼 느껴졌습니다.

여기서 영화가 던지는 질문이 하나 있습니다. 2분 뒤를 본다는 게 과연 유리한 것인가, 아니면 선택의 폭이 좁아지는 것인가. 인지 편향(cognitive bias) 관점에서 보면, 미래를 미리 알면 확증 편향(confirmation bias)이 강화될 수 있습니다. 확증 편향이란 자신이 이미 알고 있는 정보와 일치하는 것만 받아들이고 반대되는 정보를 무시하는 심리적 경향을 말합니다. 미래를 본 대로만 행동하다가 변수에 대처하지 못하는 상황이 바로 이 영화의 마지막입니다.

결국 영화 넥스트는 초능력 액션처럼 포장되어 있지만, 속을 들여다보면 꽤 현실적인 질문을 던지는 작품입니다. 능력을 잘 쓴다고 삶이 항상 좋아지는 건 아니라는 것, 그리고 능력을 가진 사람도 결국 무언가를 놓친다는 것. 저는 이게 이 영화가 오래 기억에 남는 이유라고 봅니다.

아직 못 보셨다면, 이번 주말에 한번 틀어보시길 권합니다. 액션 자체도 탄탄하지만, 보고 난 뒤에 "나라면 어떻게 썼을까"를 한참 생각하게 되는 영화입니다.

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